SpaceX公司的星舰(Starship)近期迎来重要进展,已被移送至发射台,准备迎接其备受瞩目的第十次飞行测试。此次测试预计将在位于美国得克萨斯州南部的星舰基地(Starbase)进行,具体时间尚未公布,但据公司创始人埃隆·马斯克透露,发射将在下个月某个时间点举行。
这一消息由SpaceX在社交媒体平台X上于7月28日晚间公布,同时发布的还有四张照片,记录了高达52米的星舰上层部分被运输至发射台的全过程。早在7月14日,马斯克就曾表示发射将在“大约三周后”进行,而到了7月28日,他将这一预测更新为“下个月”。
星舰作为SpaceX正在开发的巨型火箭,旨在成为人类历史上最大且最强的火箭,其目标不仅仅是助力人类殖民火星,还包括完成一系列宏伟的探索任务。这艘火箭总高度达到122米,由两部分组成:一个名为“超重型”(Super Heavy)的巨大助推器,以及一个被称为“星舰”的上层航天器。两者均采用不锈钢材质,并设计为可完全重复使用。
此次运往发射台的星舰,实际上是SpaceX为第十次飞行测试准备的第二艘。此前的第一艘星舰在6月18日的一次静态点火测试中不幸发生了爆炸。尽管这是一次常见的火箭发射前试验,即将火箭固定于地面并短暂点燃发动机,但结果却不尽如人意。SpaceX迅速分析了事故原因,发现是位于星舰头部附近的一个增压氮气罐发生了故障。
星舰在之前的飞行测试中曾多次遭遇挑战。特别是在今年1月、3月和5月的三次飞行中,SpaceX都未能成功回收上层航天器。相比之下,超重型助推器的表现则相对稳定。在第七次和第八次飞行中,它不仅成功将星舰送入轨道,还通过发射塔的机械臂成功实现了回收。然而,在第九次飞行中,SpaceX并未尝试使用机械臂回收超重型助推器,而是计划让其溅落在墨西哥湾。遗憾的是,这一计划并未成功,助推器在开始着陆点火后不久便解体了。