欧洲南方天文台的研究团队近日宣布，他们首次观测到一颗流浪行星正在经历剧烈的物质吸积过程，其吞噬气体和尘埃的速度达到每秒约60亿吨，创下人类对行星成长速度的观测纪录。这颗被命名为Cha 1107-7626的天体位于蝘蜓座方向，距离地球约620光年，质量约为木星的5至10倍。
与传统围绕恒星运行的行星不同，Cha 1107-7626属于自由漂浮的流浪行星，不依附于任何恒星系统。研究负责人维克托·阿门德罗斯-阿巴德指出："人们通常认为行星是稳定安静的天体，但这次发现表明，自由漂浮的行星质量天体可能具有极强的活动性。"
通过结合欧洲南方天文台甚大望远镜的X-shooter光谱仪、詹姆斯·韦布太空望远镜以及VLT早期设备SINFONI光谱仪的数据，研究团队发现该行星周围的气体和尘埃盘正在发生剧烈的吸积现象。观测显示，到2025年8月，其吸积速率在数月内激增至原来的八倍，达到每秒约60亿吨的惊人水平。
这项发现为流浪行星的形成机制提供了新线索。研究合作者阿莱克斯·斯科尔茨表示："流浪行星的起源仍是未解之谜，它们究竟是像恒星一样直接形成的最低质量天体，还是被母星系抛出的巨型行星？"通过对比Cha 1107-7626的爆发性吸积过程与年轻恒星的特征，研究团队认为至少部分流浪行星可能沿着与恒星相似的路径形成。
光谱分析还揭示了磁活动在驱动物质坠落中的关键作用。科学家发现，吸积爆发前后的光谱变化表明，强磁场可能在此过程中发挥重要作用——这种现象此前仅在恒星中观测到。研究团队成员贝琳达·达米安指出："这一发现模糊了行星与恒星的界限，让我们得以窥见流浪行星早期形成的过程。"
更令人惊讶的是，研究人员在吸积事件期间首次探测到环绕行星盘中的水蒸气信号，而此前在相同区域并未发现此类化学特征。这种化学变化此前也仅出现在恒星系统中，表明流浪行星可能具有与恒星相似的物质演化过程。
由于流浪行星本身极其微弱，观测难度极大，研究团队期待正在建设的极大望远镜（ELT）能带来突破。该望远镜位于智利阿塔卡马沙漠，配备巨型主镜和高灵敏度仪器，有望帮助天文学家发现更多类似天体。参与研究的阿米莉亚·巴约表示："行星天体表现出类似恒星的特性，这一事实令人震撼，也让我们对宇宙中新生世界的多样性充满好奇。"
