在半导体产业的风云变幻中，一场关于第三代半导体材料碳化硅的产业格局重构正在上演。曾经占据全球市场主导地位的美国企业Wolfspeed宣告破产重组，而中国公司天岳先进则凭借技术突破与市场开拓，在国际舞台上斩获重量级奖项，成为行业瞩目的焦点。
碳化硅材料因其击穿电场高、热导率高、抗辐射能力强等特性，被视为半导体领域的“战略材料”。采用碳化硅制备的半导体器件，不仅能提升设备运行效率，还能显著降低能耗。在新能源汽车领域，应用碳化硅的逆变器可使特斯拉Model 3的零百加速缩短两秒，整体能耗降低超过1.2kWh/百公里。然而，长期以来，碳化硅的制备技术被美日欧企业垄断，品质不稳定、价格高昂、量产困难三大难题，制约着其规模化应用。
这场产业变革的背后，是一位中国材料工程师的执着坚守。1987年，23岁的宗艳民从山东轻工业学院硅酸盐系毕业后，被分配到济南灯泡厂担任技术工程师。2002年，灯泡厂因经营不善倒闭，38岁的他下岗创业，从代理挖掘机起步，逐步建立起覆盖工程设备销售、翻新改造的完整业务链。技术出身的他，在销售工程机械的同时，始终保持着对材料科学的探索热情，甚至在公司大院里搭建了2000平米的实验室。
2010年，一个关键契机改变了宗艳民的创业轨迹。他得知山东大学蒋民华院士团队成功培育出碳化硅单晶，但产业化进程陷入停滞。作为中国最早研究碳化硅的三个科研团队之一，蒋院士团队历经十年攻关，突破了晶体生长技术，却因缺乏产业资源难以落地。当时，国内仅有中科院物理所、中国电科46所等少数机构开展相关研究，产业基础几乎为零。
碳化硅衬底的制备堪称“原子级工程”。在2300℃以上的高温密闭环境中，碳和硅能形成220种晶型，其中仅有一种适用于半导体衬底。研发团队通过数万次实验，不断调整坩埚结构和保温材料配置，才稳定控制住晶体生长的温差。2015年和2017年，天岳先进先后实现4英寸、6英寸碳化硅衬底的量产，但市场开拓依然艰难。
转机出现在2018年。特斯拉宣布在Model 3主驱逆变器中采用碳化硅MOSFET，引发全球关注；同年，中美科技竞争加剧，海外碳化硅产品断供风险上升。天岳先进凭借已量产的6英寸产品，获得无线电探测和通信领域龙头企业的订单，营收实现翻倍增长。2019年，华为哈勃投资1.1亿元入股，进一步推动了公司的技术升级和市场拓展。
2022年，天岳先进登陆上海科创板，成为“中国碳化硅第一股”。2024年，公司导电型衬底市占率达22.8%，位居全球前三，客户涵盖英飞凌、博世、安森美等国际巨头。今年6月，在日本《电子器件产业新闻》主办的半导体年度奖评选中，天岳先进从三井化学、三菱材料等日本顶尖企业中脱颖而出，斩获“半导体电子材料”类金奖，这是该奖项31年来首次授予中国企业。
与天岳先进崛起形成鲜明对比的是，Wolfspeed的破产折射出行业格局的深刻变化。作为全球首个实现8英寸碳化硅衬底量产的企业，Wolfspeed投入数十亿美元扩建工厂，却因欧美新能源汽车市场增速放缓、8英寸产品良率不足（仅40%），导致产能利用率低至19%，单片晶圆成本高达1.7万美元。而天岳先进通过优化6英寸产品性价比，将单片成本控制在500美元以下，成功截胡市场份额。
在6英寸产品稳固市场的同时，天岳先进已布局8英寸和12英寸产品的研发。2024年11月，公司在慕尼黑半导体展览会上全球首发了12英寸碳化硅衬底，标志着中国企业在该领域的技术领先地位。宗艳民表示：“下一步，我们将与器件端、外延端企业形成‘联合舰队’，重塑产业链主导权。”
从灯泡厂工程师到半导体材料领军者，宗艳民的创业历程折射出中国企业在关键材料领域的突破路径。通过持续的技术投入、开放的市场合作，以及抓住国际形势变化带来的机遇，天岳先进不仅实现了自身发展，更推动了中国碳化硅产业从跟跑到并跑的跨越。
