当人们还在讨论冥王星是否应被归类为行星时，一项来自普林斯顿大学的研究再次刷新了人类对太阳系边界的认知。科学家通过分析柯伊伯带天体的轨道特征，提出该区域可能存在一颗代号“Y行星”的地球级岩石行星，其质量与地球相当，但轨道距离太阳远超冥王星。
柯伊伯带作为太阳系形成初期的残余物质聚集区，本应呈现无序的轨道分布。然而研究团队发现，部分天体的轨道倾角与近日点方向存在显著关联性。这种特殊排列在自然演化中的发生概率极低，几乎等同于连续中得多次彩票头奖。数学模型显示，只有存在一颗质量接近地球的引力源，才能解释这种反常的轨道集群现象。
该行星的潜在位置远在冥王星轨道之外，公转周期可能长达数千年。在如此遥远的距离上，其表面温度预计将接近绝对零度，反射的太阳光也极其微弱。目前所有地面望远镜均未能直接观测到该天体，其存在仅通过轨道动力学模型间接推导得出。
这并非天文学界首次提出太阳系边缘存在未知行星。2016年曾有研究预测柯伊伯带外侧存在质量为地球10倍的气态巨行星，但后续观测始终未能证实。此次研究的不同之处在于，科学家通过精确计算排除了气态行星的可能性，将目标锁定为岩石质行星。
关于Y行星的起源存在多种假说。部分学者认为它可能是被太阳系引力捕获的流浪行星，也有观点指出其可能形成于太阳系内部，在早期行星迁移过程中被抛射至外围。无论哪种假设成立，都将对现有的太阳系形成理论构成重大挑战。
尽管研究引发广泛关注，科学界仍保持谨慎态度。华盛顿大学某天文学家指出，当前结论更多是提供了观测方向，而非确凿发现。另有学者提出，柯伊伯带天体间的引力相互作用可能产生类似轨道特征，无需引入新行星解释。
目前寻找Y行星的主要障碍在于观测难度。其距离太阳过远导致反射光强度不足，现有设备难以捕捉。计划中的大麦哲伦望远镜等下一代观测设施可能具备发现能力，但具体时间表尚未明确。
柯伊伯带作为太阳系的“时间胶囊”，保存着46亿年前的原始物质。若Y行星真实存在，其表面可能留存着太阳系形成初期的关键信息。有天文学家比喻，寻找这颗行星如同在黑暗中寻找熄灭的煤块，但正是这种未知性构成了天文学探索的核心魅力。
这项研究同时引发了对行星定义的重新思考。2006年国际天文学联合会将冥王星降级为矮行星时，曾引发巨大争议。若Y行星最终被证实，其岩石质特性可能促使科学界重新审视行星分类标准。
当前关于Y行星的具体参数仍存在巨大不确定性。研究团队承认，其轨道可能位于任何方向，这给后续观测带来极大挑战。但正如某位研究员所言：“未知本身正是科学进步的动力，我们终将在黑暗中点亮新的星辰。”
