AI笔记工具Fireflies近日宣布完成C轮融资，估值突破10亿美元，成为行业焦点。然而，其联合创始人兼CTO Krish Ramineni在社交平台X上的一则自曝，却让这家明星企业陷入舆论漩涡——他坦言，2016年团队尚未具备AI技术能力，所有会议纪要均由人工完成。这一“真人冒充AI”的创业往事，迅速引发硅谷热议。
2016年，Ramineni与合伙人正处于第六次创业失败的低谷期。为维持生计，两人靠披萨度日，却意外发现会议纪要市场的需求缺口。他们注册了一个名为“Fred”的虚拟助手账号，以人类身份潜入客户Zoom会议，通过分工敲击键盘记录内容，10分钟内完成纪要并署名“Fred”发送。早期客户误以为Fred是算法驱动的AI助手，实则背后是两台键盘的敲击声与Google Docs的协作。
这种“人肉AI”模式持续了近一年。2017年，团队凭借首批种子订单的收益招募语音工程师，逐步搭建起ASR（自动语音识别）与NLP（自然语言处理）技术流水线，实现从人工到自动化的关键转型。2020年，Fireflies推出原生AI引擎，2022年集成GPT摘要功能，最终完成全流程自动化。如今，其服务已覆盖50余种语言，全球超50万家机构使用，财富500强企业占比超过35%。
随着曝光，隐私争议随之而来。部分网友质疑Fireflies早期“未经同意人工旁听会议”的行为涉嫌侵犯用户隐私。对此，Ramineni回应称，早期客户均知情并签署了补充协议，明确知晓服务由人工完成；2017年技术成熟后，人工模式已全面终止。目前，公司已通过SOC-2合规认证，提供端到端加密服务，并允许用户选择数据存储区域。
Fireflies的“灰度验证”路径引发行业关注。风投界人士指出，该团队通过“零代码”方式快速验证市场需求（PMF），为后续技术迭代积累了宝贵数据与时间。竞争对手Otter.ai、Grain等也承认，早期均存在人工标注或转写环节，“人肉+AI”是行业公开的过渡策略。Fireflies的案例证明，在技术储备不足时，通过人工模拟服务验证商业模式，可为初创企业提供生存空间。
当前，Fireflies正从会议助手向“语音原生操作系统”升级。其测试中的工作流功能可实现“语音指令→自动更新CRM→发送跟进邮件”的全链条自动化，目标覆盖更多办公场景。公司计划2026年将年度经常性收入（ARR）提升至1亿美元，并开放API接口，拓展至第三方硬件与车载语音交互领域。
这场逆袭背后，是初创企业常见的生存智慧：在技术理想与现实资源之间寻找平衡点。Fireflies的故事表明，技术光环的背后，往往隐藏着一段手动运营的“原始积累”史，而如何将这段历史转化为技术跃迁的跳板，才是企业脱颖而出的关键。
