五亿多年前，地球生命演化史迎来一场震撼剧变——寒武纪生命大爆发。这场持续数千万年的进化狂欢中，几乎所有现代动物门类的祖先在海洋中骤然涌现。然而好景不长，一场名为"辛斯克事件"的生物大灭绝迅速终结了这场盛宴，导致大量早期物种永远消失。由于海洋中占据主导地位的软体动物化石极难保存，科学家对这场灾难的认知长期停留在碎片化阶段。
2021年，湖南湘西花垣县一处寒武纪地层中的重大发现改写了这一局面。科研团队在深约12米的采坑中展开系统发掘，经过五年持续工作，累计采集到超过5万块化石标本。这个被命名为"花垣生物群"的化石宝库，已鉴定出153个动物物种，其中59%为全新物种，覆盖16个动物门类。这些保存完好的化石不仅展现了消化、神经等软体组织结构，更完整呈现了深水环境中的复杂食物网和碳循环机制。
与全球其他经典寒武纪化石产地相比，花垣生物群展现出惊人的多样性优势。其单一采坑的物种数量已超越云南澄江动物群和加拿大布尔吉斯页岩生物群。在已发现的物种中，既有体长超过半米的顶级捕食者奇虾类，也有现代海洋浮游生物樽海鞘的远古祖先。这种新旧物种的共存现象，为重建寒武纪深水生态系统提供了关键证据。
通过对比全球寒武纪化石数据库，研究团队发现显生宙首次生物大灭绝呈现显著的环境分异特征。浅海生物遭受毁灭性打击的同时，深水环境不仅成为生命避难所，更成为物种创新和全球扩散的策源地。大灭绝后，多个海洋动物类群实现了跨越大洋的地理扩散，彻底改变了寒武纪的生物地理格局。
作为寒武纪生命大爆发与首次大灭绝之间的关键转折点，花垣生物群为理解这场生态剧变提供了独特视角。大数据分析显示，大灭绝导致全球海洋动物群落发生根本性重组，外大陆架深水区在此过程中扮演了多重关键角色：既是物种扩散的交汇枢纽，也是生命演化的创新工场，更是灾难时期的生存堡垒。这些发现将促使科学家重新审视寒武纪生命演化的空间动态与环境驱动机制。
