在工业门领域，外资品牌曾长期占据主导地位，国内市场鲜有能与之一较高下的本土品牌。然而，一位名叫杨元嘉的创业者，凭借着不服输的劲头和独特的创新理念，带领“西朗”品牌在这片看似固化的市场中闯出了一片天地，不仅在国内站稳脚跟，还成功走向国际市场，实现了从“三无”老板到行业领军者的华丽转身。
杨元嘉的创业之路并非一帆风顺。他当过兵，经历过首次创业的失败，还做过几年记者。这段经历让他接触到了众多企业家，也让他坚定了要做自己品牌的信念。2011年前后，中国大多数工厂的门还停留在老式卷闸门阶段，笨重、噪音大且效率低下。而在一些高端制造工厂，尤其是外资企业在华设立的工厂里，来自德国或瑞典的工业门已成为标配，它们平稳、静音、高速，还具备精准识别功能，是生产线物流效率、车间洁净度和能源成本控制的关键。面对这样的市场格局，杨元嘉给公司取名“西朗”，决心对标海外强势品牌，与它们正面交锋。
创业初期，杨元嘉面临着巨大的挑战。国内智能工业门市场尚未成熟，消费者对中国品牌接受度低，他和团队四处碰壁，吃了无数次闭门羹。但杨元嘉没有放弃，他和团队疯狂学习产品知识和应用场景，从记者变成销售员，每天奔波于工地和工业厂房。在产品上，他们从外观和结构上学习外国品牌，但在核心的电控系统上进行了颠覆性创新。他们推出的第一款产品具备“人机对话功能”，通过一块小小的液晶显示屏，可以清晰显示门的运行数据和故障代码，让客户能够自行解决大部分常见故障。这款“会说话”的门，成功在外资品牌林立的高端市场撕开了一道口子。
此后，杨元嘉和团队不断将工业智能化概念和技术应用到产品中。他们花了七八年时间，让工业门能够与搬运机器人、机械臂实现“对话”，实现自动开关，无需人工干预。凭借技术创新和中国制造的低成本优势，“西朗”逐步成为中国工业门领域的头部品牌。
随着公司的发展，杨元嘉并没有满足于国内市场的成绩。他发现，越来越多的外国人通过中间商采购他们的工业门，这让他看到了海外市场的潜力。然而，当他向同行请教外贸经验时，却遭到了接二连三的泼冷水。同行们认为市场已被瓜分、产品成本高难卖出、投入产出比低，对于一个“三无”（无英语基础、无外贸经验、无电商基础）老板来说，外贸之路几乎行不通。但杨元嘉没有被这些声音吓倒，他坚信自己看到的才是真实的。2020年初，他主动联系阿里国际站团队，决心开启外贸之路。
命运似乎总爱考验人。就在杨元嘉准备好出海时，疫情席卷全球，公司的内贸项目停摆，港口拥堵，国际物流近乎中断，外贸业务刚起步就遭遇重创，连续亏损两年，只能依靠内贸利润“输血”维持。
面对困境，杨元嘉没有退缩。他明白，没有前辈们的线下渠道，就必须把“电商化”做到极致。他将阿里国际站视为领路人，自己则深度合作。在疫情导致外贸受阻时，他听从阿里国际站客户经理的建议，抓住外国客户线上采购习惯逐渐养成的窗口期，迎难而上。他将内贸时期的“智能化”和“服务化”理念应用到外贸场景中，推出了许多经典的品牌服务。针对无法面对面交付的问题，他们将产品设计为“傻瓜式”，出厂时大部分已装配完成，客户只需按照图纸和安装说明就能完成剩余工序。同时，他们还将“一门一码，终身服务”引入外贸业务，为每套门配备唯一“身份编码”和二维码，智能大屏能以当地语言显示故障问题。
这些创新举措让“西朗”敲开了德国知名车企中国工厂的大门。这家车企对供应商要求严苛，原本使用德国本地工业门，但随着其中国工厂汽车生产线全面智能化，需要更换与之匹配的智能工业门。“西朗”的产品恰好符合需求。当中国工厂使用“西朗”产品效果良好后，便将其推荐给了墨西哥、泰国等国家的分工厂。订单如雪片般飞来，一个标杆客户的成功，撬动了“西朗”全球业务的飞轮，外贸生意逐步做大做强。
如今，在“西朗”苏州总部办公室，前来拜访的外国客户越来越多。从当初被外资品牌打压，到如今成为海外客户主动寻找的中国品牌，“西朗”用十四年的时间实现了真正的“超车”。这一切的背后，是杨元嘉最初那个朴素的念头——“有一天，我是不是也能拥有自己的品牌？”
