世界移动通信大会（MWC）于西班牙巴塞罗那盛大启幕，这场通信行业的顶级盛会吸引了全球目光。今年MWC以“智能新纪元「The IQ Era」”为主题，不仅聚焦5G-A/6G通信新技术，还生动展示了AI、IoT、XR、机器人、云计算、智能出行等前沿技术及其解决方案的应用。现场设置了AI4Enterprise、AI Nexus、ConnectAI、游戏规则改变者们、智能基础设施、Tech4All六大主题区域，AI元素贯穿全场，引领人们连接未来。
作为通信领域的风向标，MWC上卫星通信成为重头戏。近年来，卫星通信技术发展迅猛，从最初仅在手机定位功能中发挥作用，到如今成为部分高端智能手机的卖点，提供语音和短信应急功能，再到如今低轨卫星进化为普通手机可直连的太空基站，承担高速网络传输功能，其应用场景实现了从应急、低频到日常、高频的转变。
SpaceX旗下的星链项目无疑是卫星通信领域的焦点。星链通过发射海量卫星，成功搭建起高速太空网络，其推出的“星链终端”可让手机、PC等设备以WiFi形式连上网络，满足地面网络覆盖不全区域的用网需求。不仅如此，星链还有更大野心——让普通人的手机也能连上太空网络。2022年，马斯克宣布推出星链直连手机业务，太空中的星链配备专门基站，使普通智能手机能直接连接，如同连接地面普通基站一样。该业务最初仅支持短信收发，后续逐渐支持语音通话和数据上网。
在MWC上，星链直连手机业务正式更名为“星链手机（Starlink Mobile）”，依托第二代星链卫星。SpaceX总裁兼首席运营官Gwynne Shotwell与Starlink副总裁Michael Nicolls透露，将从2027年年中开始，半年内密集发射并部署1200颗卫星。第二代卫星将大幅提升网速，单用户理论峰值速率可达150Mbps。这意味着普通用户无需专门卫星手机，用普通智能手机就能享受短信、语音和上网服务。然而，用户要真正享受到这些服务并非易事。一方面，到2028年年初二代星链卫星数量约1200颗，与已部署的6500颗一代星链卫星相比仍有差距，前期覆盖用户数量有限；另一方面，150Mbps的下行速率只是理论值，实际使用中会因用户数量、信号衰减等因素大打折扣，且卫星网络需在空旷无遮挡的室外环境才能稳定连接。
尽管面临挑战，但星链手机业务具有开创性意义。上一个试图让卫星充当手机基站的项目是30多年前摩托罗拉的铱星计划，最终以失败告终。而且，星链业务无意取代地面网络，而是作为其覆盖不到的场景补充。星链手机业务需与运营商合作才能落地，MWC现场，SpaceX宣布已与德国电信达成合作，这是欧洲首个二代星链协议。
除了SpaceX，众多芯片商、设备商、运营商以及小型技术公司等也在MWC上展示了与卫星相关的成果。运营商在卫星通信中扮演着联结卫星和用户的关键角色。全球各地的运营商掌握着当地优质频谱资源，且拥有海量手机用户和关键业务入口。国内三大运营商中，中国电信卫星业务最为成熟，它是国内唯一拥有卫星移动通信牌照的基础电信运营商，独家运营天通一号并实现商业变现，国内智能手机上的卫星通讯功能大多通过其业务实现。MWC现场，中国电信展示了天通一号业务成果，目前已支持40多款手机和8款汽车，用户不换卡不换号就能开通卫星业务，还公布了与卫星通信有关的黑科技成果——全球首个AI图像编码标准DCM语义编解码技术，能将任意高清图像极限压缩至4KB以内，在紧急救援场景中可快速发送图像信息。在中国电信的6G技术蓝图中，卫星扮演关键角色，高轨、中轨、低轨卫星将参与构建全方位覆盖的立体卫星网，与地面网络相互补充。
海外运营商也展现出对卫星通信的积极态度。SpaceX虽强调不会抢运营商饭碗，但运营商们仍有所顾虑。MWC上的运营商可分为两类：与星链合作的和与星链对手合作的。除德国电信外，SpaceX暗示已与日本两家运营商达成合作，外界普遍认为是NTT Docomo和软银；而法国运营商Orange、西班牙运营商Telefónica、英国运营商沃达丰则力挺AST SpaceMobile。
AST SpaceMobile成立于2017年，创始人来自电信行业，从诞生起似乎就以星链为竞争对手。其技术路线与星链明显不同，星链以量取胜，通过密集卫星数量实现广覆盖和高网络速率；AST SpaceMobile则靠块头取胜，单卫星体积大、配备海量天线，以超强射频能力让手机连上卫星。其设计的卫星本质是地面基站，只是功率更高、体积更大，搬到了太空轨道。AST SpaceMobile已完成卫星语音和网络测试，计划让用户通过卫星获得等同4G、5G网络的体验。虽起步晚且无自家火箭公司低成本发射卫星，但全球很多运营商愿意支持它，MWC现场它不断强调与众多运营商的合作。
卫星终端产品离不开芯片厂商的支持。MWC上，高通、联发科、三星等头部芯片品牌展示了在卫星通讯领域的成果。高通展示了一款基于3nm工艺打造的通讯芯片——骁龙可穿戴平台至尊版，体积极小，适用于智能手表，不仅集成WiFi、UWB功能，还支持卫星通信。联发科与星链合作，在搭载M90 5G调制解调器的智能设备上展示如何通过星链低轨网络向手机发送极速无线紧急警报，还与高通一同演示了车载卫星语音通话场景。三星芯片部门展示了实验室级别的NR-NTN卫星调制解调器验证，证明其手机在恶劣场景下也能稳定连接星链卫星。
设备商和技术品牌在卫星通信领域也发挥着重要作用。诺基亚联合Fraunhofer IIS展示了“超高效AI语音编解码器”，通过数据量压缩让卫星通话在速率极低的情况下实现。中兴公布了空天地一体化战略，并展示了U6频段2048天线振子的6G原型机，其网络容量达到5G-A的10倍，满足人们对6G网速的期待。罗德与施瓦茨展示的信号测试仪CMX500能在实验室构建真实太空模拟环境，包括太空到地面特有的物理衰减。欧洲卫星通信公司Eutelsat展示的技术方案是将高轨卫星和低轨卫星整合，2023年收购英国低轨卫星公司OneWeb后，成为全球唯一同时拥有高轨、低轨卫星的企业，兼具高轨卫星覆盖广、容量大和低轨卫星网速快、延迟低的优势。老牌卫星通信巨头Viasat拥有垄断的频谱资源，在MWC现场展示了基于3GPP Release 17/18标准的窄带非地面网络（NB-NTN）技术，未来智能手机、智能手表内置符合该标准的芯片，就能直连其卫星网络，实现SOS求救、双向短信和低速率数据传输，无需依赖地面运营商授权。
卫星通信技术的快速发展解决了地面网络全覆盖的难题，卫星与地面基站共同编织起覆盖空天地的立体通信网络，这或许就是通信世界的未来走向。
