在互联网的浩瀚信息海洋中，偶尔会出现一些令人瞠目结舌的新闻，微软近期的动作便是其中之一。这家科技巨头宣布了一项斥资17亿美元的合作计划，但目的并非投资于某项前沿科技或市场扩张，而是与一家名为Vaulted Deep的生物科技公司联手，旨在通过一种独特的方式减少碳排放。
根据合作协议，Vaulted Deep将在未来多年内，代表微软处理超过400万吨的碳去除任务。其核心手段听起来颇为新奇——利用“生物泥浆”。这里的生物泥浆，主要成分竟是人类与动物的粪便，混合造纸污泥和其他有机废物，形成一种糊状物。这些泥浆随后被深埋于地下约1500米的岩层中，以实现永久封存。
具体操作上，Vaulted Deep将收集大量粪便和其他有机废弃物，经过处理后形成生物泥浆。接着，在选定的地点进行地下钻孔作业，将泥浆注入深层岩层。这一过程不仅旨在消除这些废弃物可能带来的环境污染，更重要的是，它被认为是一种有效的碳封存手段。
据悉，Vaulted Deep每处理1吨二氧化碳的成本约为350美元，而此次与微软的合作项目总价值预计将超过17亿美元（约合人民币122亿元）。这一数字无疑庞大，但Vaulted Deep的首席执行官强调，随着技术进步，处理成本可能会有所波动。同时，他指出传统处理这些废弃物的方式，如送往垃圾处理厂或直接排放，不仅会产生大量二氧化碳，还可能污染地下水。相比之下，深层岩层的永久封存显得更为环保和安全。
然而，微软此举背后的真正动机远不止于此。表面上看，这是一笔关于粪便的交易，但实际上，微软是在为自身的AI模型寻求更大的发展空间。随着微软云计算和AI业务的快速发展，其数据中心的能耗急剧增加，导致碳排放量显著上升。为了履行2030年实现二氧化碳负排放的承诺，并避免可能的社会形象受损和法规制裁，微软不得不寻求创新的减碳方案。
购买Vaulted Deep的生物泥浆服务，实际上是微软在碳排放权上的一笔投资。通过减少自身的碳排放，微软不仅能够提升ESG评分，增强投资者和用户的信心，还能利用美国的45Q税收碳信用机制，享受税务减免的优惠。这一策略不仅有助于微软应对日益严峻的环保挑战，还能在经济上获得实质性的回报。
值得注意的是，AI数据中心的散热需求同样不容忽视。随着AI应用的普及和访问量的增加，数据中心的散热耗水量也在急剧上升。例如，ChatGPT等AI模型在生成回复时需要大量冷却水，而传统大型数据中心的单日耗水量更是惊人。因此，除了微软之外，亚马逊、谷歌等互联网大厂也在积极投资建设雨水收集系统和再生水冷却系统，以维持资源消耗的平衡。
然而，经济学中的“杰文斯悖论”提醒我们，效率的提升并不总是导致资源消耗量的减少。在AI赛道上，随着技术的进步和成本的降低，各大厂商为了争夺市场份额，纷纷推出免费或超低价的大模型服务。这在一定程度上推动了AI的普及和应用，但同时也增加了数据中心的能耗和散热需求。因此，尽管微软等巨头在碳减排方面做出了积极努力，但整个行业的资源消耗问题仍然不容忽视。
