科学家们在探索生命起源的道路上取得了重要进展。英国伦敦大学学院（UCL）的化学研究团队，在模拟早期地球条件下，成功实现了RNA与氨基酸的化学连接，这一成果被《自然》杂志所报道。
氨基酸，作为蛋白质的基本组成单元，是生命活动中不可或缺的角色。然而，蛋白质无法自行合成，它们需要依赖RNA提供的信息来构建。RNA，作为DNA的“亲戚”，负责传递遗传指令，调控蛋白质的合成过程。
在现代生物体系中，核糖体如同一个精密的“蛋白质工厂”，它读取信使RNA上的遗传密码，并将氨基酸逐个连接，形成复杂的蛋白质。而此次UCL团队的研究，正是模拟了这一复杂生物过程的第一步。
研究团队在中性水溶液条件下，通过特定的化学反应，成功地将氨基酸与RNA连接在一起。这种反应不仅具有自发性，还表现出高度的选择性，意味着在特定的条件下，它更倾向于与RNA结合而非氨基酸自身结合。这一发现，让科学家们推测，类似的反应可能在40亿年前的原始地球环境中发生。
为了克服以往实验中氨基酸与RNA结合困难的问题，研究团队引入了硫酯作为活化中间体。硫酯是一种高能化合物，在生物化学过程中扮演着重要角色。团队还利用含硫化合物泛硫胺来生成硫酯，此前他们已证明泛硫胺在早期地球条件下可以合成，这进一步强化了硫酯在生命起源中可能扮演的关键角色。
尽管目前的研究还停留在化学层面，但它揭示的反应路径很可能在早期地球上自然发生。研究团队表示，他们将继续探索RNA如何与特定氨基酸优先结合，从而进一步揭示遗传密码的起源。
