在浩瀚宇宙中，一颗编号为WASP-12b的系外行星正以极端姿态颠覆人类对行星的认知。这颗距离地球约1200光年的气态巨行星，因其独特的"阴阳脸"特征和逐渐消亡的命运，成为天文学界持续追踪的焦点。
观测数据显示，该行星呈现出前所未有的视觉奇观：朝向宿主恒星的一面温度高达2600℃，表面物质处于熔融状态，炽热程度堪比小型恒星；而背阴面则深邃如墨，反照率不足0.1，比沥青更有效地吸收光线。这种极端的温度差异导致行星大气层产生剧烈对流，形成时速超过5000公里的狂风，将熔融物质从昼面卷向夜面。
更令人震惊的是其形变特征。在宿主恒星潮汐力的持续作用下，WASP-12b已从球体拉伸为椭球，长轴较短轴长出近三分之一。这种剧烈形变导致物质不断从行星外层剥离，形成直径达数百万公里的吸积盘，以每秒60亿吨的速率向恒星流失。按当前速度推算，这颗行星将在1000万年内被完全吞噬。
科学家通过光谱分析揭示了其黑暗之谜。由于表面温度过高，大气中的氢分子被完全离解为原子态，与氦气形成特殊的吸收层，使可见光几乎无法反射。但该行星仍在持续辐射红外光，其亮度在红外波段相当于满月的三分之一，这种独特的能量释放方式为研究行星消亡过程提供了珍贵样本。
该系统还隐藏着更多未解之谜。2019年的径向速度测量显示，WASP-12b的轨道存在周期性扰动，暗示可能存在未被发现的伴星。这种引力扰动或许解释了行星异常快速的物质流失速率，也可能影响其最终的消亡方式。
与同为热木星的HD 189733b形成鲜明对比的是，后者呈现出深蓝色外观，大气中富含硅酸盐颗粒，形成类似地球的散射效应。这种颜色差异揭示了不同轨道距离对行星大气演化的决定性影响——WASP-12b距离恒星仅300万公里（是HD 189733b与恒星距离的六分之一），极端辐射环境彻底改变了其物质组成。
自2008年被广角行星搜索巡天计划发现以来，这颗"死亡行星"持续挑战着行星形成理论。其密度仅为水的三分之一，却能在强潮汐力下维持结构，这种矛盾特性促使科学家重新审视气态巨行星的内部结构模型。当前研究显示，行星核心可能存在重元素组成的致密内核，正是这种特殊结构使其在持续物质流失中仍能保持相对完整。
对于未来观测，詹姆斯·韦伯太空望远镜计划对其开展更精确的光谱分析，试图捕捉大气中逃逸的重元素信号。这些数据或许能揭示行星原始成分，甚至解答其是否来自更遥远的轨道区域这一关键问题。在人类观测的12年间，WASP-12b已向恒星移动了约10万公里，这场持续千万年的宇宙悲剧正进入最后篇章。
