中国载人航天工程近期经历了一次特殊考验——神舟二十号载人飞船因返回舱舷窗出现裂纹，临时调整为无人返回模式。这一决策源于10月底的突发状况：地面监测系统发现返回舱舷窗玻璃存在贯穿性裂纹，经分析确认为空间微小碎片高速撞击所致。尽管飞船在轨运行期间未出现漏气等异常，但返回时需穿越大气层，高温环境可能使裂纹扩大，威胁结构安全。
为确保航天员生命安全，中国载人航天办公室果断决策：原定于11月5日执行的返回任务推迟，三位航天员通过神舟二十一号飞船提前撤离空间站。11月14日，神舟二十一号乘组安全返回东风着陆场，经医疗检查确认身体状况良好。此次换乘不仅避免了潜在风险，也验证了空间站乘组轮换流程的可靠性。
神舟二十号飞船因此成为首个在轨超期服役的载人飞船。其设计寿命为一年，目前已在轨运行八个月，除舷窗问题外，其他系统均保持正常。11月25日，神舟二十二号飞船发射升空，作为备用返回工具对接空间站，为后续乘组提供安全保障。这一安排既充分利用了空间站接口资源，也为地面团队争取了评估风险的时间。
12月9日，神舟二十一号乘组执行出舱任务时，对神舟二十号返回舱进行了详细检查。航天员使用专业工具测量裂纹尺寸，并采集周边区域数据。地面专家根据回传信息制定修补方案，拟通过加装防护层增强热防护能力。此前，神舟十七号乘组曾成功修复太阳翼，此次任务再次证明中国航天员具备在轨维护能力。
此次事件凸显了空间碎片的严重威胁。据统计，轨道上直径超过1厘米的碎片已超过1.7亿件，它们以每秒数公里的速度飞行，撞击能量堪比子弹。中国航天部门已加强监测网络建设，通过激光雷达和光学望远镜追踪小尺寸碎片，并参与国际合作研究清理技术。神舟二十号的案例将成为重要教材，推动未来飞船设计加厚舷窗玻璃或增加防护结构。
无人返回模式为此次任务提供了新思路。神舟二十号将通过自动控制系统完成分离和再入，地面团队实时监控裂纹变化和温度数据。若测试成功，该模式可用于运输非紧急物资，甚至带回空间站退役设备。例如，空间站内一套使用二十余次的舱外服计划通过神舟二十号返回，其上百公斤的重量在载人状态下难以容纳。
中国航天工程总设计师表示，此次调整虽导致任务延期，但积累了宝贵经验。目前，神舟二十号仍将继续在轨飞行，等待神舟二十三号飞船到来后腾出接口。地面团队正拆解分析受损舷窗，优化材料配方以提升抗冲击性能。随着梦舟载人飞船明年首飞，中国航天将具备更强的任务适应能力，为深空探索奠定基础。
