中国地质大学（北京）的科研团队联合多国学者，在古生物病理学领域取得突破性进展。研究团队通过对缅甸白垩纪琥珀中蜥蜴化石的深入分析，首次在琥珀中发现了骨肿瘤相关病变，相关成果已发表于国际权威期刊《古昆虫学》。这一发现为研究远古动物疾病演化提供了关键证据，填补了古病理学研究的重要空白。
研究样本取自缅甸克钦邦安巴莫矿区，该地区出土的琥珀形成于约9900万年前的白垩纪中期。当时当地属于热带森林生态系统，树脂在凝固过程中意外包裹了活动或死亡的蜥蜴，完整保存了其骨骼结构。科研人员通过形态学分析认为，该蜥蜴可能属于蛇蜥亚目，且与古蛇蜥类的亲缘关系更为密切。
研究过程中，科研人员发现该蜥蜴第IV趾第1节趾骨存在异常病变。显微观察显示，趾骨远端及相邻关节面呈现不规则侵蚀痕迹，这种特征与现代动物骨肿瘤病变高度相似。为进一步验证，团队采用显微计算机断层扫描技术对化石进行三维重建，清晰观察到骨骼内部的病理变化：骨组织异常膨大，表面分布多个小囊状凹陷，且呈现非硬化性破坏特征。
通过对比分析30余种病变特征，研究团队排除了骨折、感染等其他可能性。骨折愈合通常伴随骨痂形成，而感染病变则会出现脓肿或炎症细胞浸润，这些特征均未在化石中发现。值得注意的是，骨肉瘤和软骨肉瘤等恶性肿瘤表现为侵袭性骨质破坏，与化石中边界清晰的病变特征明显不符。最终确认，该蜥蜴罹患的是骨巨细胞瘤。
骨巨细胞瘤在现生动物中常见于关节附近，典型特征包括骨表面侵蚀、多囊性改变以及清晰的病变边界。琥珀中的蜥蜴化石完美呈现了这些特征：第IV趾关节附近的骨皮质虽未破裂，但已形成不规则凹陷，且缺乏明显的骨膜反应。这种病理表现与现生动物骨巨细胞瘤的病理特征高度吻合，为古病理学研究提供了直接证据。
这项发现对理解疾病演化具有重要意义。通过对比远古蜥蜴与现代动物的骨肿瘤特征，科学家发现某些疾病可能具有保守的演化特性。例如，骨巨细胞瘤在现代动物中较为常见，而此次发现表明该疾病在1亿年前就已存在，且病理特征与现生动物相似。这种跨时空的病理对应关系，为研究疾病起源与演化提供了全新视角。
研究团队指出，琥珀化石作为特殊的时间胶囊，能够完整保存远古生物的病理信息。此次发现的骨肿瘤病变，为追溯疾病演化历程提供了珍贵样本。随着更多化石的发现和检测技术的进步，科学家有望揭示更多远古动物的疾病故事，为现代医学研究提供独特的演化参照。
