火星岩石表层的纹理特征一直是科学家探索大气与地表相互作用的重要线索，但关于其形成机制的研究尚不充分。盐风化作用——即盐类在岩石中反复溶解与结晶导致破碎的过程——被认为是潜在的影响因素之一，但在火星当前寒冷干旱的环境下，这一过程的具体条件与作用程度仍需进一步验证。
由中国科学院国家空间科学中心牵头，联合中国地质大学（武汉）、中国科学技术大学、香港大学及成都理工大学的科研团队，基于“祝融号”火星车的原位观测数据，对火星岩石表面纹理的形成机制展开了系统研究。研究团队在“祝融号”行驶路径沿途的岩石表面发现了多种特征：近平行的片状剥落、紧密嵌合的碎裂块体以及密集分布的凹坑。这些形态与地球上的盐风化产物高度相似，为火星盐风化作用的存在提供了初步证据。
进一步的光谱分析揭示了更多细节。多光谱数据显示，岩石凸起边缘及凹坑周围存在蓝绿色裸露区域，其氧化程度显著低于其他部位，可能代表较新鲜或抗氧化的物质。短波红外光谱数据则表明，着陆区岩石的光谱特征与实验室中的含水硫酸盐高度吻合，结合激光诱导击穿光谱结果，确认了盐类物质的存在。
为验证盐类是否具备潮解条件，研究团队利用“祝融号”实测气象数据与火星气候数据库进行了模拟分析。结果显示，在火星晚春至夏季的夜间至黎明前，近地表温度与相对湿度会间歇性接近部分吸湿性盐类的潮解阈值，为短时盐类溶液的形成提供了理论可能。基于这一发现，团队提出假设：火星尘埃中的盐分在岩石表面沉积后，在适宜的温湿度条件下潮解形成微量卤水，随后在蒸发过程中重新结晶，产生的结晶压力逐步破坏岩石结构，最终形成了“祝融号”观测到的独特纹理。
这一研究首次在火星极端寒冷干燥的环境下，证实了近地表可能存在由盐类吸湿、结晶驱动的短时且微弱的表面改造过程。相关成果为理解现代火星表面与大气的相互作用提供了新的观测依据，相关论文已发表于《科学通报》（Science Bulletin）期刊。该研究得到国家自然科学基金及天问三号任务火星着陆点遴选关键技术攻关项目的支持。
