上海海洋大学科研团队近日宣布，在长江口崇明岛水域发现硅藻门新物种“崇明盘杆藻”。这一发现经国际权威植物分类学期刊《植物分类学》正式发表，标志着我国硅藻研究领域取得重要突破。
2024年夏季，由上海海洋大学牵头，联合上海市环境科学研究院、复旦大学等机构组成的水生生物调查组，在崇明岛南横引河开展例行采样时，意外发现一批形态特殊的硅藻样本。经显微观察与分子鉴定，研究人员确认这些样本属于盘杆藻属未被记录的新物种。
盘杆藻属自1853年由英国学者威廉·史密斯首次描述以来，其分类地位长期存在争议。直至20世纪90年代，国际学者通过系统研究明确其独立属征：壳面具规则波状起伏、线纹呈间断分布、龙骨突短粗且具明显边缘脊。我国于2010年正式确立该属中文名称，目前国内已记录10种及1变种，多分布于高电导率淡水沉积物中。
新发现的崇明盘杆藻具有显著鉴别特征：其细胞长度达188-353微米，远超国内已知同属物种；壳面呈纵向深波状起伏，最低点位于壳缝侧且无中轴区；壳套与壳面连接处具延伸沟槽，下方孔纹呈现三种排列方式——编织状增厚结构包裹型、窗格状肋纹分隔型及独立排列型。这些特征使其与全球已报道的30余种盘杆藻形成明显区隔。
硅藻作为水生生态系统的重要初级生产者，其物种多样性直接反映区域生态健康状况。该属部分物种对水体富营养化、重金属污染等环境变化高度敏感，常被用作生态监测的“生物指示剂”。同时，某些硅藻能合成二十二碳六烯酸（DHA）、二十碳五烯酸（EPA）等高价值不饱和脂肪酸，是水产养殖业的重要天然饵料。
此次发现印证了长江口作为全球重要生态敏感区的独特价值。该区域地处淡水与海水交汇带，复杂的理化环境孕育了丰富的生物多样性。据调查团队负责人介绍，崇明岛周边水域已记录硅藻种类超过500种，此次新物种的发现将进一步充实区域生物多样性本底数据库。
研究团队透露，后续将围绕崇明盘杆藻的生态功能展开系统研究，重点解析其对水体营养盐循环的调控作用，以及在食物链中的能量传递效率。相关成果有望为长江口生态修复工程提供科学依据，助力崇明世界级生态岛建设。
上海海洋大学长期深耕水生生物研究领域，依托长江口独特的地理优势，建立了覆盖淡水、河口、近海的多层次监测体系。此次跨机构协同研究模式，为大型生态调查项目提供了可复制的合作范本，彰显了多学科交叉在生物多样性保护中的关键作用。
