在探索宇宙的征途中，氧气一直是宇航员生存不可或缺的关键资源。传统上，电解水被广泛用作制取氧气的方法，但这一过程在微重力环境下却面临重大挑战。地球上的气泡因浮力作用自然上升，便于收集，而在太空中，由于缺乏重力引导，气泡无法自行分离，导致氧气提取效率低下。
为了解决这一难题，科学家们一直在寻找创新方案。近日，美国佐治亚理工学院的科研团队带来了突破性进展。他们利用市面上常见的钕磁铁，通过磁性分离技术，成功提高了在微重力环境下电解水制氧的效率。这一创新不仅简化了设备结构，还显著降低了能耗。
传统方法采用离心机模拟重力，将氧气泡甩出。然而，这种系统不仅体积庞大，结构复杂，还需要消耗大量电力，增加了航天器的运行负担。相比之下，佐治亚理工团队的磁性分离技术则显得更为高效和轻便。他们利用水和氧气泡的抗磁性特性，在电解过程中，通过电流与磁场的共同作用，使气泡受力移动，并通过磁场精确引导至收集点，实现了高效分离。
为了验证这一技术的有效性，研究人员在德国不来梅大学的微重力塔进行了实验。这座高达146米的塔楼能够模拟9.3秒的微重力环境。他们将装有钕磁铁的电解装置从高空释放，并实时测量氧气的产量。实验结果表明，磁力分离技术相较于传统的离心方式具有显著优势，不仅设备体积小、能耗低，而且氧气产量提升了高达240%。
