SpaceX的星舰火箭在近日完成了其第十次试飞，这次飞行不仅是一次简单的测试，更是对火箭容错性的一次深度挑战。长久以来，SpaceX都将星舰宣传为一款可快速且完全重复使用的火箭，旨在将大量货物运往火星，为人类实现“多行星生存”的梦想助力。然而，要实现这一目标，火箭的容错性至关重要，即在遇到故障时仍能确保任务不失败。
在此次试飞中，SpaceX明显加大了对容错性的测试力度。公司表示，此次试飞的目的是“探索星舰性能的极限”，这对于星舰未来的多样化任务至关重要。星舰不仅要承担星链卫星的发射任务，还要执行商业载荷运输，并最终用于载人航天。
试飞过程中，SpaceX团队特意引入了多项故障，重点测试了热防护系统、推进系统冗余以及猛禽发动机的在轨重启技术。其中，热防护系统一直是SpaceX面临的最大挑战之一。正如公司创始人埃隆·马斯克所说，可重复使用的轨道返回隔热罩是实现火箭100%重复使用的“最后一道难关”。
星舰的上级舱腹部覆盖着数千块六边形陶瓷与金属隔热瓦，这些隔热瓦构成了热防护系统的核心。在此次试飞中，工程师们主动移除了一些隔热瓦，并测试了一种新型主动冷却隔热瓦，以收集数据并改进设计。这一测试旨在验证星舰在穿越大气层时能承受多大程度的损伤并仍能安全返回。
2003年的“哥伦比亚号”航天飞机事故已经为热防护系统的脆弱性敲响了警钟。当时，一块绝缘泡沫在发射过程中击中了哥伦比亚号的左翼隔热瓦，导致航天飞机在重返大气层时解体。22年后的今天，SpaceX正致力于在极端条件下验证星舰的性能。
除了热防护系统外，推进系统的冗余能力也在测试中得到了验证。在超重型助推器的着陆点火程序中，工程师们模拟了发动机失效的场景。在点火的最后阶段，他们主动关闭了三台中央猛禽发动机中的一台，并成功启用了备用发动机。这一测试表明，星舰的推进系统具备较高的冗余能力。
SpaceX还宣布成功实现了猛禽发动机的在轨重启。这一技术对于深空探测任务、推进剂在轨转移以及载荷部署任务都至关重要。这是该公司第二次实现这一技术突破。
NASA的“阿尔忒弥斯计划”也高度依赖SpaceX的两项关键技术：能够承受重返大气层高温的热防护系统和可在轨可靠重启的星舰。目前，NASA已向SpaceX拨款超过40亿美元，用于研发可登月的星舰版本。按计划，星舰的首次月球着陆任务将于2027年年中执行。
NASA对于不同任务类型的风险容忍度有所不同。对于无人任务，NASA可以接受更高的风险；而对于载人运输任务，则要求极低的风险。在让宇航员搭乘新型火箭之前，NASA会设定量化安全标准，并通过测试和飞行数据进行验证。尽管星舰的体型更大，但安全标准并不会因此放宽。更大的体型也意味着潜在故障模式会更多。
此次试飞的实验结果表明，SpaceX的测试正围绕这些安全标准展开。下一步，该公司将对星舰进行重大升级，推出“Block 3”版本。这一版本将包括推力更强的猛禽发动机、襟翼系统的升级以及航电系统、制导导航与控制系统的优化。
对于SpaceX来说，此次试飞的下一个关键节点是将飞行数据转化为硬件升级方案。只有这样，才能逐步实现星舰的“常规化运营”，并最终迈向马斯克所设想的目标：在24小时内完成24次星舰发射。
