美国国家航空航天局（NASA）近日宣布，其"毅力"号火星车在火星耶泽罗陨石坑的探测取得重大突破——在一块编号为"蓝宝石峡谷"的岩芯样本中，科学家发现了可能指向远古微生物存在的化学证据。这项发现被《自然》杂志收录，标志着人类对火星生命探索迈出关键一步。
2024年7月，"毅力"号在布赖特·安杰尔角地层开展地质探测时，从一块古老沉积岩中钻取了该样本。通过搭载的X射线衍射光谱仪分析，科研团队确认岩石主体由黏土矿物与粉砂颗粒构成，这种成分组合在地球环境中具有极佳的生物痕迹保存能力。更引人注目的是，岩石中检测出有机碳、硫化物、氧化铁及磷酸盐等关键元素。
此次发现最令科学界震惊的是样本的"年轻"属性。该岩层形成于35亿至38亿年前，属于耶泽罗陨石坑内相对较新的沉积层。此前学界普遍认为，火星生命迹象更可能保存在更古老的岩石中。NASA代理局长肖恩·达菲在声明中指出："这可能是人类距离证实火星生命存在最近的一次突破，将彻底改变我们对这颗红色星球的认知。"
自2021年2月着陆火星以来，"毅力"号已累计行驶超过20公里，完成了18次岩芯采样任务。其核心使命包括搜寻古代生命痕迹、分析火星地质演化、测试载人登陆技术等。目前采集的样本已封装在钛合金管中，计划通过未来火星样本返回任务运回地球进行实验室分析。
在最新公布的自拍照中，可以清晰看到"毅力"号左侧的"切亚瓦瀑布"岩石。这张由62张照片拼接而成的全景影像，拍摄于2024年7月23日，记录了火星车在干涸河床区域的工作场景。随着探测工作的持续推进，科学家期待从更多样本中拼凑出火星生命演化的完整图景。
