在近期闭幕的深空探测国际会议上，中国探月工程总设计师吴伟仁披露了一项重大计划：我国将开展小行星动能撞击验证任务，通过精准观测、动能撞击及多维度监测评估防御效果。这一任务标志着中国在近地天体防御领域迈出关键一步，同时科学家团队还提出了涵盖监测预警、轨道干预、体系化应对的完整防御构想，并向国际社会发出合作倡议。
太阳系中潜伏的近地小行星构成现实威胁。截至统计时点，已发现的太阳系小天体数量接近144万颗，其中部分近地小行星的轨道与地球存在交汇点。木星凭借强大的引力场，成为地球的天然屏障，但仍有漏网之鱼可能直冲地球。历史教训表明，6500万年前一颗直径约10公里的小行星撞击，导致包括恐龙在内75%的物种灭绝。现代科学模型显示，直径超过140米的小行星撞击可能引发全球性灾难，包括海啸、地壳熔融、大气粉尘遮蔽及酸雨等连锁反应。
全球防御网络已初步建立。国际小行星联合会将撞击危险划分为0-10级，卡特琳娜巡天、泛星巡天等项目持续监测直径140米以上的近地天体。中国紫金山天文台近地天体望远镜参与其中，目前对直径1公里以上天体的监测完成度较高，但更小尺寸天体的监测仍存盲区。2017年国际小行星预警网络组织的全球演习中，14国科学家尝试联合追踪模拟天体，虽因自然灾害中断，但验证了实时数据共享机制的有效性。
防御技术呈现多元化发展。当前主流方案包括轨道偏转与碎片化处理，其中动能撞击技术已获实践验证。2022年美国NASA的DART任务成功改变目标小行星轨道，证明通过航天器撞击可实现轨道修正。中国科学家在此基础上创新提出"伴飞+撞击+伴飞"三段式方案：先期侦察器获取目标参数，撞击器实施精确打击，伴飞器持续评估防御效果。这种设计可实时修正撞击参数，提高任务成功率。
中国防御体系构建进入实质阶段。2023年公布的近地小行星防御蓝图明确技术路线，此次选定的2015XF261号小行星直径约35.5米，轨道参数符合安全标准。执行任务的探测器将搭载光谱仪、激光三维扫描仪、尘埃分析仪等设备，全方位记录撞击过程。任务设定五项严格条件：撞击后碎片不得威胁地球、目标轨道倾角≤7°、偏心率≤0.6、地基望远镜具备观测窗口、符合2025-2045年发射窗口期。
前期技术储备已取得突破。2024年9月，紫金山天文台成功追踪进入大气层的小行星2024RW1，完整记录其燃烧过程。今年5月发射的天问2号探测器正奔赴2016HO3小行星，该探测器将开展表面成分分析、轨道动力学研究等任务。这些实践为动能撞击任务积累了宝贵数据，特别是天问2号搭载的子卫星释放技术，为伴飞器设计提供了直接参考。
国际合作成为防御体系关键。中国科学家在会议上提出构建全球监测网络、联合研制探测设备、共享科研成果的三维合作框架。目前国际小行星预警网络实时更新近地天体列表，但各国监测资源存在重复建设问题。通过数据互通与任务协同，可提升全球防御效率。例如，欧洲空间局"赫拉"任务将与DART任务形成联动，中国方案提出的伴飞器设计或可纳入国际协作体系。
