一项覆盖两万余名成年人的十年追踪研究揭示，长期熬夜与认知功能加速衰退存在显著关联，且高学历群体受影响更为突出。该研究由荷兰格罗宁根大学医学中心团队主导，依托"生命线队列研究"（Lifelines Cohort Study）的大规模健康数据库，对40岁以上人群进行纵向分析。
研究团队通过两次认知测试（分别在研究起始与十年后）评估受试者的思维灵活性与执行功能。结果显示，习惯晚睡者（夜型作息）的认知得分下降幅度较早睡者（晨型作息）多出32%。值得注意的是，这种关联在高学历群体中尤为显著——拥有大学及以上学历者，每推迟一小时入睡时间，十年间认知得分平均下降0.8分，而低学历群体仅下降0.3分。
进一步分析发现，晚睡习惯常伴随多重健康风险行为。数据显示，夜型作息者睡眠质量评分（PSQI）较晨型者高0.45分（得分越高睡眠质量越差），当前吸烟率增加2.08倍，中高强度体力活动时间减少0.57小时/周。虽然饮酒与运动对认知的影响相对较小，但睡眠质量与吸烟行为合计解释了约25.7%的认知衰退关联，其中吸烟的单独贡献率达18.6%。
研究特别关注了"生物钟类型"（时型）与认知的关联。在排除痴呆等干扰因素后，发现极端晚时型（夜猫子）人群的十年认知衰退速度，较中间时型者快1.2倍。这种差异在高学历群体中更为明显：最晚时型与最早时型者相比，认知得分差异可达7.2分（效应量0.36），相当于提前衰老3-4年。
研究人员指出，高学历者更易受晚睡危害，可能与其职业特性相关。该群体多从事固定工时工作（如教师、管理者），难以调整作息匹配自身生物钟，导致"社会时差"（实际作息与生物钟错位）更严重。相比之下，低学历者从事灵活工时岗位的比例更高，能更好适应自身时型。
中介效应模型显示，晚睡通过两条路径影响认知：其一，睡眠质量下降导致十年认知得分降低0.24分/PSQI单位；其二，当前吸烟者认知衰退速度较非吸烟者快2.21分/十年。值得注意的是，轻度饮酒反而与认知提升相关（1.42分），但研究者强调这绝不构成饮酒建议。
该研究对公共健康政策具有重要启示。针对高学历中老年群体，建议推行弹性工作制度以减少社会时差，同时加强戒烟干预。数据显示，若能改善睡眠质量与戒烟，可分别减缓13.5%与18.6%的认知衰退。研究者特别提醒，尼古丁的短期提神效应可能掩盖长期危害，晚睡者切勿依赖吸烟对抗疲劳。
