美国国家航空航天局与国家海洋和大气管理局近日联合实施了一项空间探测计划,成功发射三枚探测器前往地球与太阳之间的关键观测点——第一拉格朗日点。该点距离地球约160万公里,是监测太阳活动与空间天气的理想位置。此次任务旨在深化对太阳风、空间天气及其对地球环境影响的研究,为人类应对太空环境变化提供科学依据。
搭载三枚探测器的“猎鹰9”号火箭于美国东部时间清晨7时30分从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空。探测器预计于明年1月抵达第一拉格朗日点,开启为期数年的观测任务。此次发射的三枚探测器分别为星际测绘与加速探测器(IMAP)、卡拉瑟斯地冕天文台以及空间天气跟踪观测卫星SWFO-L1,各自承担不同研究目标。
IMAP探测器将聚焦太阳风层边界区域的研究,实时监测太阳风与高能粒子活动。通过分析太阳风与邻近星系的相互作用,科学家希望提升对空间天气影响的预测能力,例如预防太阳风暴可能引发的电网中断或卫星故障。该任务的数据还将助力绘制更精确的太阳系空间分布图,为未来深空探索提供参考。
卡拉瑟斯地冕天文台是一颗以美国太空物理学家乔治·卡拉瑟斯命名的小型卫星。其核心任务是持续观测地球大气层最外层——逃逸层的动态变化,包括形态、范围、密度及其随时间演变的规律。通过长期数据积累,科学家期望揭示逃逸层的基本物理机制,并提高对太阳活动如何影响地球环境的预测精度。
第三枚探测器SWFO-L1由国家海洋和大气管理局主导,专注于空间天气的实时监测。该卫星将全天候追踪太阳活动与太阳风变化,为可能影响地球的破坏性空间天气事件提供预警信息。其数据将直接服务于卫星运行安全、宇航员太空活动保障以及航空飞行等领域,降低空间天气带来的潜在风险。
据项目团队介绍,三枚探测器的协同工作将形成对太阳-地球系统的立体观测网络。通过整合不同探测器的数据,科学界有望更全面地理解太阳对地球宜居性的影响,同时提升人类应对空间环境变化的能力。这一计划标志着人类在空间天气研究领域迈出了重要一步。