宇宙深处，一场难以想象的时空剧变正在悄然发生。黑洞撕裂时空，引力波跨越数十亿光年抵达地球，甚至有科学家猜测，这些信号可能来自另一个宇宙。近日，中国科学院大学的研究团队在分析引力波数据时，发现了一个极为异常的信号——它短暂、尖锐，持续时间不足0.1秒，却让整个天体物理学界陷入沉思：这究竟是自然现象的极端表现，还是另一个宇宙在向我们传递信息？
这个被命名为GW190521的信号，于2019年5月21日被LIGO和VIRGO引力波探测器共同记录。自2015年人类首次直接探测到引力波以来，黑洞合并、中子星碰撞等事件已逐渐成为常规观测目标。然而，GW190521却完全打破了常规——它没有标准的“旋近”阶段，即两个黑洞在引力作用下逐渐靠近、轨道收缩、引力波频率和振幅持续升高的过程。相反，它只有一声突兀的巨响，随后彻底归于沉寂。
标准的双黑洞合并过程通常是这样的：两个黑洞相互绕转，轨道逐渐收缩，引力波频率从低频嗡鸣迅速攀升至高频尖啸，最终在合并瞬间戛然而止。整个过程通常持续数秒甚至更久，波形清晰、连续、可预测。但GW190521的波形几乎是一次瞬时脉冲，持续时间仅约0.1秒，峰值频率在30赫兹左右。这种异常让研究人员一度怀疑是仪器噪声或地面干扰，但经过反复交叉验证，LIGO和VIRGO团队确认该信号具有高度显著性，且来自天体物理源。
那么，什么机制能产生如此短促而强烈的引力波？一种解释认为，这两个黑洞并未经历旋近阶段，而是以近乎对撞的方式直接合并。在极端情况下，若两个黑洞初始相对速度极高、轨道偏心率极大，甚至接近直线轨迹，它们可能在极短时间内完成合并，跳过漫长的旋近过程。这种“头对头”碰撞在广义相对论框架下是允许的，数值相对论模拟也证实其可行性。但问题在于，这类事件的发生率极低，低到几乎可以忽略。
既然常规天体物理模型难以解释，科学家开始尝试更激进的假设。中国科学院大学的研究团队提出：GW190521可能并非源自我们这个宇宙，而是通过虫洞从另一个宇宙“泄漏”进来的引力波信号。虫洞，即爱因斯坦-罗森桥，是广义相对论场方程的一个合法解，描述了一种连接两个时空区域的拓扑结构，理论上可连接遥远星系，甚至不同宇宙。尽管虫洞需要奇异物质（具有负能量密度的物质）维持稳定，但在极端高能过程中——例如黑洞合并瞬间——量子引力效应可能短暂支撑虫洞开启。
研究者构建的场景是这样的：在另一个宇宙中，两个黑洞正按标准过程旋近合并。就在它们融合成一个新黑洞的临界时刻，巨大的时空曲率导致局部时空结构撕裂，形成一个瞬时虫洞。该虫洞一端位于原宇宙的合并点，另一端则意外连通至我们所在的宇宙。由于虫洞极不稳定，仅在合并完成的瞬间存在，因此只有引力波信号中最强烈的“峰值”部分得以穿越虫洞，进入我们的时空。而旋近阶段的低频、低振幅信号则被截断，无法通过。这就完美解释了为何我们只接收到一个短促、高强度的脉冲，而非完整的啁啾波形。
这个假说并非空想。研究团队基于广义相对论和虫洞动力学，分别计算了“直接碰撞”模型和“虫洞跨宇宙传输”模型所预测的引力波波形，并与LIGO/VIRGO的实际观测数据进行拟合。结果显示：直接碰撞模型的匹配度略优于虫洞模型，但差异微乎其微——两者在统计上几乎等价。这意味着现有数据无法排除虫洞假说。科学上，当两个理论模型对同一组观测数据的解释力相差无几时，我们不能武断地否定其中任何一个，尤其当其中一个模型指向全新物理图景时，更应保持开放。
当然，虫洞假说也面临严峻挑战。首先是稳定性问题：经典广义相对论中的虫洞会因引力塌缩在普朗克时间内关闭，除非存在负能量物质。而负能量物质是否真实存在，仍是未解之谜。不过，近年一些量子引力理论（如半经典引力、全息原理）指出，在黑洞视界附近或奇点区域，量子涨落可能产生有效负能量，短暂支撑虫洞结构。这虽未被实验证实，但至少在理论上为虫洞的瞬时存在提供了可能性。
若GW190521真来自虫洞，其信号可能携带额外特征。例如，虫洞喉部的反射效应可能在主脉冲后产生微弱“回声”。已有研究团队在原始数据中搜寻此类回声，部分分析声称探测到统计显著的滞后信号，但另一些团队则认为只是噪声起伏。目前尚无共识。
GW190521的另一个关键特征是其最终黑洞质量约为142倍太阳质量，这正好落在“中等质量黑洞”（IMBH）区间——介于恒星质量黑洞（100 M☉）与超大质量黑洞（10? M☉）之间。长期以来，IMBH的存在缺乏直接证据，GW190521是首个明确通过引力波确认的IMBH形成事件。这一发现本身已具有里程碑意义，无论其起源如何。
更值得注意的是，该事件的两个前身黑洞质量分别为85 M☉和66 M☉。其中85 M☉的黑洞处于所谓的“对不稳定质量间隙”（pair-instability mass gap）。根据恒星演化理论，质量在65–120 M☉之间的恒星在死亡时会因对不稳定性发生完全爆炸，无法留下黑洞残骸。因此，85 M☉黑洞的存在本身就挑战了标准恒星演化模型。它可能是由更小黑洞多次合并形成，或是原初黑洞，甚至来自其他宇宙——这进一步增加了事件的神秘性。
有人或许会问：为何科学家如此执着于一个0.1秒的信号？因为这0.1秒承载的是17亿年前发生在遥远宇宙深处的一场时空剧变。引力波穿越浩瀚空间，振幅衰减至10?21量级，却仍能被地球上的激光干涉仪捕捉。人类不仅探测到了它，还能从中反推黑洞质量、自旋、距离、轨道参数，甚至尝试推断其是否来自另一个宇宙——这本身就是科学能力的极致体现。
未来的观测将提供关键线索。下一代地面探测器（如Einstein Telescope、Cosmic Explorer）将具备更高灵敏度和更低频响应，可能捕捉到更多类似GW190521的短促事件。空间引力波天文台LISA则能探测毫赫兹频段信号，有望观测到超大质量黑洞合并或虫洞形成的低频前兆。若多个短脉冲事件呈现出共同的波形特征、偏振模式或天区分布异常，虫洞假说或将获得支持。
也有可能，GW190521只是极端天体物理环境下的罕见产物。例如，在球状星团或星系核星团中，黑洞通过动力学相互作用形成高偏心率轨道；或在早期宇宙中，原初黑洞直接以对撞构型形成。这些模型虽小众，但仍在标准宇宙学框架内。
但科学的魅力恰恰在于：当数据拒绝被现有理论完全驯服时，我们必须尝试跳出框架。虫洞、多元宇宙、量子引力——这些概念曾被视为哲学思辨，如今正逐渐进入可检验的科学领域。GW190521或许不会成为“另一个宇宙存在”的铁证，但它无疑打开了一个窗口，让我们得以窥见物理学边界之外的可能性。
有网友在论坛上写道：“如果另一个宇宙真的通过虫洞发送了信号，那他们是否也在分析我们的引力波？是否也在争论：‘这个信号，是不是来自另一个宇宙？’”这种互为镜像的想象并非无稽之谈。在某些量子引力或全息宇宙模型中，所有宇宙可能共享同一个底层结构，引力波或许是跨越宇宙膜（brane）的唯一可穿透扰动。
无论如何，GW190521已经改变了我们对黑洞合并的认知。它证明宇宙中的致密天体并合事件远比我们想象的多样。旋近-合并-铃宕（ringdown）三部曲并非唯一剧本，宇宙还可能上演“瞬时对撞”甚至“跨宇宙投递”的戏码。科学不需要确定性来前进，它只需要一个无法被轻易解释的异常。GW190521就是这样一个异常。它短促、尖锐、不合常理，却真实存在。而人类，正努力从这0.1秒的时空涟漪中，读出宇宙最深层的秘密。
