美国太空探索技术公司（SpaceX）近日宣布，其新一代重型运载火箭“星舰”在最新测试中遭遇意外。升级版助推器在测试过程中出现异常，最终发生爆炸，具体原因尚未查明。此次事件发生在得克萨斯州博卡奇卡发射场，测试画面显示助推器在点火后未能按计划完成测试程序。
作为全球规模最大的航天运输系统，“星舰”由“超级重型助推器”和“上部飞船”两部分构成，总高度达121米。其满载起飞推力约7600吨力，相当于15架波音747同时起飞的推力总和。该系统近地轨道设计运载能力达150吨，远超美国国家航空航天局（NASA）的太空发射系统。SpaceX创始人马斯克曾公开表示，“星舰”的目标是构建低成本、高频次的太空运输网络，不仅用于发射“星链”卫星，还将承担载人登月、火星探索以及地球点对点超高速运输任务。他将其形容为“未来的太空飞机”。
为实现这一宏伟构想，SpaceX已在“星舰”项目上投入超过50亿美元。其中，得克萨斯州博卡奇卡的“星基地”建设耗资约30亿美元，佛罗里达州新建发射设施预计再投入18亿美元。每次试飞成本高达数千万美元，业内将其称为“用烧钱换未来”的冒险实验。支持者认为，若“星舰”实现完全复用，单次发射成本有望降至数百万美元，接近大型客机跨洋航班费用；但质疑者指出，这种高风险创新模式仍存在诸多不确定性。
尽管面临争议，“星舰”项目已成为全球商业航天领域的标志性工程。今年10月13日晚，该火箭在博卡奇卡发射场完成第11次试飞，成功实现从发射到受控落水的完整闭环。火箭起飞后顺利分离，冲出太空后精准落入墨西哥湾海域，标志着“飞回来”阶段目标达成。此次试飞搭载了升级后的猛禽2号发动机，采用更轻量化结构与强化隔热瓦系统，重点验证高温再入、防热瓦密封、发动机重启及载荷释放等关键技术。
回顾此前10次试飞，“星舰”经历了从低空跳跃到全尺寸轨道级飞行的逐步升级。尽管前9次试飞中多次发生爆炸或解体，但每次失败都为系统优化提供了关键数据。例如，今年6月的第10次试飞中，飞船虽成功重返地球并在海面软着陆，但仍出现部分结构损伤。业内普遍认为，SpaceX通过“爆炸式试错”推动了技术突破，正如美国专业技术媒体Ars Technica所评价：“通过不断失败，把人类送得更高、更远。”第11次试飞被视为二代“星舰”的“毕业考”，其成功与否将直接影响后续研发进度。
