佛罗里达州肯尼迪航天中心LC-39A发射台上，SpaceX猎鹰重型火箭再次点燃引擎，27台梅林发动机同时轰鸣，将约6.6吨重的ViaSat-3 F3通讯卫星送入苍穹。这是该型火箭自2024年10月执行NASA“欧罗巴快船”任务后，时隔500余天首次复飞，也是其历史上的第12次发射。
作为全球现役第二大推力火箭，猎鹰重型此次展现了2300吨的起飞推力，仅次NASA的SLS月球火箭。火箭由三枚改进型猎鹰9号一级助推器捆绑而成，起飞约8分钟后，两侧助推器以“倒栽葱”姿态精准降落在卡纳维拉尔角太空军基地的陆上着陆场，而中间芯级为确保卫星入轨性能，按计划坠入大西洋。
本次任务的核心载荷ViaSat-3 F3卫星，是该系列三颗卫星中的最后一颗。其将驻守亚太地区上空3.6万公里的地球静止轨道，为商业、国防及民用用户提供高通量宽带互联网服务。此前，F1卫星已于2023年4月发射，目前为航空乘客提供空中上网服务；F2卫星计划于2025年11月发射，预计下月开始服务美洲地区。三颗卫星组网后，将实现全球覆盖的“微型星座”布局。
卫星入轨过程堪称“马拉松”：火箭上级需持续工作约5小时，将卫星从地球同步转移轨道逐步推升至目标轨道。这种长时滑行技术对火箭可靠性提出极高要求，而猎鹰重型凭借12次发射全胜的战绩，再次验证了其作为高轨任务“主力军”的实力。
自2018年2月首飞将特斯拉跑车送入火星轨道以来，猎鹰重型已承担多项重大任务，包括发射美国空军重型卫星、NASA深空探测器等。尽管SpaceX正全力研发推力达1670万磅的星舰，但在星舰完全成熟前，猎鹰重型仍将是人类探索深空、部署高轨载荷的关键工具。此次发射中，两侧助推器均为第四次使用，进一步展示了SpaceX火箭回收技术的成熟度。
