2025年诺贝尔化学奖揭晓，日本科学家北川进（Susumu Kitagawa）、澳大利亚学者理查德·罗布森（Richard Robson）与美国教授奥马尔·M·亚基（Omar M. Yaghi）共同摘得这一殊荣。三位科学家的研究聚焦于金属有机框架（MOFs）领域，其中北川进的科研理念尤为引人关注。
北川进的科研生涯深受日本诺贝尔物理学奖得主汤川秀树的影响。后者曾引用《庄子·人间世》中“无用之用，方为大用”的哲学思想，强调看似无直接应用价值的探索可能蕴含重大意义。这一理念深刻塑造了北川进的研究方向——他长期致力于发现那些“无用之用”的科学现象。
在MOFs材料的早期研究中，北川进面临着巨大挑战。这类由金属离子与有机配体构成的多孔结构，因当时被认为“不稳定且缺乏明确用途”，多次遭到科研基金评审的否定。尽管如此，他始终坚信基础研究的价值，坚持探索MOFs的潜在可能性。
MOFs材料最终成为改变科学界认知的突破点。这类结构不仅具备极高的比表面积和可调的孔径，还在气体存储、催化反应、药物传递等领域展现出独特优势。北川进的坚持印证了“无用之用”的哲学智慧——最初看似无用的研究，最终为化学领域开辟了全新方向。
《庄子·人间世》中的这句古语，通过北川进的科研实践获得了现代科学注脚。他的故事提醒人们，科学探索不应局限于眼前的实用性，那些暂时无法定义价值的研究，或许正是未来突破的起点。
