日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）近日成功发射了新型无人货运飞船HTV-X，这是该机构为国际空间站运送补给和实验装置迈出的重要一步。此次发射使用H3运载火箭，从鹿儿岛县的种子岛宇宙中心升空，标志着HTV-X飞船首次执行任务。
HTV-X飞船的设计旨在替代2009年至2020年间成功执行9次任务的HTV“鹳”式飞船。作为新一代货运飞船，HTV-X不仅继承了前代的可靠运输能力，还通过技术创新大幅降低了成本，同时提升了任务效率和灵活性。其全长约8米，直径约4.4米，太阳能电池板展开后宽度达18米。飞船采用经典的加压舱和非加压舱设计，但加压货舱部分引入了模块化设计，使其能够适应更多样化的任务需求。
在物资运载能力方面，HTV-X较前代有了显著提升，从4吨增至近6吨。飞船新增了对运载物资的供电功能，能够运送需要在冷冻柜低温保存的实验样品。这些改进使得HTV-X能够更好地满足国际空间站后期及未来空间站的需求。
此次发射原计划于10月21日进行，但因天气原因推迟至26日。幸运的是，搭载HTV-X的H3火箭顺利升空，约14分钟后与飞船成功分离，发射任务圆满完成。按照计划，HTV-X飞船将于30日靠近国际空间站，由日本宇航员油井龟美也操作机械臂完成对接。
HTV-X飞船的一项核心改进是优化了货物卸载流程。据美国“太空新闻”网站报道，与前代HTV飞船需要80小时完成货物转移不同，HTV-X仅需24小时便能完成全部货物的卸载工作。这一改进不仅减轻了宇航员的工作负担，还使得对温度敏感的科学实验样品和新鲜补给品能够更快进入空间站实验室，从而提升了任务效率和响应能力。
在对接期间，宇航员将负责将飞船携带的物资搬入国际空间站，同时将空间站产生的废弃物装入飞船。他们还将在空间站的日本“希望”号实验舱外安装飞船送去的一个小型暴露实验平台。值得注意的是，HTV-X飞船在完成任务后不会像前代那样直接返回大气层烧毁，而是可以在最长约一年半的时间里继续在轨飞行，开展新技术的试验。
在为期3个月的在轨飞行期间，HTV-X飞船将从距离地面约500公里的高度释放一颗超小型卫星，并完成在轨验证可展开轻量平面天线和下一代太空太阳能电池等实验。根据《日经亚洲》网站今年1月的报道，日本防卫省还计划为HTV-X飞船加装红外传感器，用于测试从太空监视高超音速导弹的技术。预计在轨飞行期间，防卫省将发射模拟高超音速导弹的靶弹，以测试HTV-X搭载的红外传感器能否探测和追踪高超音速导弹的红外特征。
随着国际空间站计划于2030年退役，JAXA正在为未来太空任务做准备。据报道，下一步发射的HTV-X飞船将努力实现自动对接，以适应美国主导的“阿尔忒弥斯”探月计划中的需求。在该计划中，HTV-X飞船将负责将货物送到绕月球运行的“门户”空间站，而自动对接技术正是与该空间站对接所必备的。
