无需远赴北极，我国北方多地甚至北京的夜空，近年来频繁上演绚丽极光秀。这一现象引发公众好奇：为何记忆中的北极极光多为绿色，而国内观测到的却以红色为主？要解开这一谜题，需从极光的形成机制说起。
极光的诞生源于太阳、地球磁场与大气层的三方互动。太阳持续喷发的带电粒子流（太阳风）抵达地球后，受磁场引导向南北极汇聚。这些高速粒子撞击高层大气中的氧、氮、氩原子，使其电离并释放能量，形成色彩斑斓的光带。这一过程如同天然的宇宙灯光秀，其色彩差异取决于粒子撞击的原子种类与高度。
红色与绿色极光均源于氧原子的激发，但呈现不同颜色的关键在于空气密度。在海拔200公里以上的稀薄大气层，氧原子受激后发射红光；而在100公里左右的低空，密集的氧原子则产生绿光。由于地球表面呈弧形，中纬度地区观测者只能看到高空红色部分，绿色光带往往隐没在地平线以下。这种地理限制，解释了我国观测到的极光以红色为主的现象。
近年来极光观测范围的显著扩张，与太阳活动周期密切相关。太阳活动每11年进入高峰期，期间太阳风强度剧增，极光带随之向低纬度延伸。2023年进入第25个太阳活动周期后，极光现身中纬度地区的频率大幅上升。2023年12月，北京怀柔首次记录到极光影像；2024年，张家口、西安乃至新疆阿勒泰等地均出现极光，漠河等传统观测地更呈现常态化现象。不过，我国观测极光需满足更严苛条件——地磁活跃度指数（KP值）需达到7以上，而加拿大等高纬度地区KP2即可观测。
除了极光，流星与彗星同样吸引着天文爱好者的目光。流星本质是宇宙尘埃进入地球大气层时，因剧烈摩擦燃烧产生的光迹。当大量流星从同一方向袭来时，便形成流星雨。这种现象与特定星座的辐射点位置相关，例如著名的英仙座流星雨。
彗星的神秘长尾则源于太阳的“塑造”。这些由冰、尘埃和碎石组成的“脏雪球”，在靠近太阳时，内部冰层升华成气体，携带尘埃被太阳风吹拂形成尾巴。彗星的命运充满变数：部分在接近太阳时解体消散，如2023年1月被紫金山天文台发现的“紫金山-阿特拉斯”彗星却打破预期。这颗彗星从2024年9月起持续一个月现身黎明东方天空，10月转为昏星后于西方天空再现，最终在10月末淡出肉眼视野，为观测者留下深刻印象。
