美国国家航空航天局（NASA）近日宣布，计划于下月中旬邀请媒体参观执行“阿尔忒弥斯2号”任务的太空发射系统火箭及猎户座飞船。根据任务规划，这枚火箭将搭载四名来自美国和加拿大的宇航员，于明年开展为期约十天的绕月往返飞行，标志着NASA重返月球计划迈出关键一步。
在月球探索领域，NASA的紧迫感日益凸显。据美国多家媒体报道，NASA临时代理局长肖恩·达菲在上周召开的内部会议上明确表示，美国必须赶在中国之前完成载人登月目标，以在这场新的“太空竞赛”中占据优势。为强化月球探索的领先地位，NASA上月5日宣布了一项激进计划：拟在2030年前于月球表面建造一座100千瓦级核反应堆，为未来的月球基地和长期探测任务提供能源支持。
北京航空航天大学航空领域专家、《航空知识》主编王亚男指出，尽管核反应堆在地球上的应用已较为成熟，但将其移植到月球环境面临多重技术挑战。月球表面缺乏大气层保护，易受小行星和陨石撞击，因此反应堆需配备高强度防护外壳，以抵御潜在撞击风险，确保核心设备安全运行。
反应堆的安全设计标准极为严苛。无论是用于屏蔽核辐射的隔离层，还是保障运行稳定的多重安全屏障，均需满足极高技术要求。同时，受限于月球探测任务的运载能力，反应堆必须实现小型化设计，无法像地球上的核电站那样采用庞大设备。这种“高防护”与“小型化”的双重需求，对工程技术提出了前所未有的挑战。
王亚男进一步分析，从月球探索的常规进程来看，核反应堆这类能源设施通常是在载人登月任务完成后、进入月球长期驻留阶段才需推进的配套项目。而NASA当前将建造时间提前至2030年前，显然是为了在“太空竞赛”中抢占先机，压缩了技术验证和工程筹备周期。这一决策可能导致项目整体风险显著高于常规推进水平。
